Durante mucho tiempo se pensó que las dos estatuas frontales del Ateneo Peninsular eran dos Minervas, pero en realidad ninguna ostenta los elementos básicos y simbólicos que representaban a algunas de las grandes diosas del panteón romano, conocida como Atenea entre los griegos. Se trata de dos de las musas de la antigüedad. La de la derecha parece ser Calíope, musa de la poesía épica y de la elocuencia, pues lleva en una mano un rollo de pergamino, y en la otra, una plumilla para escribir; su cabeza tiene una corona de laurel. La identidad  de la musa de la izquierda es todavía motivo de duda. Lleva en la mano derecha una pluma, y en la cabeza una diadema y una corona de mirto, que la confunden con otras divinidades del Olimpo.

Aunque escultores, pintores y poetas representan a la Victoria o la Fama con la pluma en una de sus manos, no parece que la estatua izquierda del Ateneo represente a ninguna de estas diosas que no forman parte del grupo de las musas.

Otros elementos mitológicos destacan en la fachada y techo del edificio; una clásica máscara de teatro superior, y dos cuernos de la abundancia, derramando sus frutos, en la sección interior del cuerno de la abundancia. De acuerdo con la mitología helénica, este símbolo surgió al romperse uno de los cuernos de la cabra Amaltea, nodriza de Júpiter, quien envió dicho cuerno a las ninfas, mismas que se encargan de llenarlo de frutos y flores; se convierte así en un objeto mágico, del  cual podían sacar todo cuanto pidieran, de ahí que se utilice como símbolo de prosperidad y bonanza, y derramamiento en obras de la arquitectura, escultura, pintura, heráldica, etc. (Cfr. Peón y Ancona, 1995).

El friso de estuco que circunda las fachadas del Ateneo Peninsular tiene motivos alegóricos del arte grecorromano; mascarones con cuernos, yelmos, etc. Son interesantes también los trofeos o panoplias con águila frontal, antorcha, espada y cacao distribuidos alrededor del edificio. Por la belleza de su diseño, merecen especial atención las urnas cinerarias con asideras de cabeza de león que coronan la cornisa superior en lo alto del Ateneo (ibid).